A tradição do calçado  em Vigevano é antiga, testemunhada por um estatuto municipal que remonta a 1392.

Nasceram em Vigevano as primeiras fábricas de calçados com os  primeiros modelos industriais em 1866.

(Luigi Bocca) em cerca de 40 anos tornou-se 36 laboratórios e quase 10 mil pessoas empregadas na indústria (muitos dos quais trabalham em casa), em 1937 havia 873 empresas com 13.000 empregados para chegar a 900 empresas com cerca de 20.009 funcionários em 1965. Em paralelo com a indústria de calçados também se espalhou a indústria têxtil para a produção de seda e algodão.Em 1854, a linha ferroviária foi inaugurada Mortara-Vigevano em 1870 e foi estendida ate Milão. A indústria têxtil após a Segunda Guerra Mundial caiu fortemente, enquanto como calçados, após o boom dos anos cinquenta e sessenta, começou um declínio drástico, parcialmente compensado pelo desenvolvimento da engenharia teve como objetivo produzir máquinas para o calçado, que ainda hoje, apesar da forte concorrência mundiali. O primeiro fabricante italiano de máquinas para calçados em 1901 e os primeiros  tênis foram feitos de borracha nos anos 20.

A capital de renome internacional do sapato, no entanto, remonta aos anos 50 / 60, quando havia mais de 21 milhões de pares produzidos por ano, muito do que foi exportado. E naquela época de ouro, o contexto da criação do museu, construído pelo historiador Luigi Barni e nomeado após seu principal defensor, o empresário Pedro Bertolini.